Anden Verdenskrig var en global konflikt fra 1939 til 1945, hvor Aksemagterne, især Tyskland, Italien og Japan, kæmpede mod de Allierede, blandt andet Storbritannien, Sovjetunionen, USA og Kina. Krigen regnes som den største og mest dødelige i historien og påvirkede næsten alle dele af verden, både militært, politisk og menneskeligt.
Baggrund og forløb
Krigen begyndte i Europa den 1. september 1939, da Nazityskland invaderede Polen. Baggrunden var blandt andet uløste spændinger efter Første Verdenskrig, økonomisk krise og fremvæksten af totalitære regimer. I de følgende år bredte konflikten sig hurtigt til store dele af Europa, Nordafrika, Asien og Stillehavsområdet.
Anden Verdenskrig var ikke én samlet front, men mange sammenhængende krige og felttog. I Europa stod kampen blandt andet om tysk kontrol over kontinentet, mens krigen i Asien og Stillehavet især handlede om Japans ekspansion. Efterhånden blev flere stormagter trukket ind, og krigen udviklede sig til en egentlig verdenskrig. Den sluttede i 1945 med Tysklands og senere Japans kapitulation.
Konsekvenser og historisk betydning
Konsekvenserne var enorme. Millioner af soldater og civile mistede livet, byer blev ødelagt, og hele samfund blev lagt i ruiner. Krigen er også uløseligt forbundet med Holocaust, hvor nazisterne systematisk myrdede seks millioner jøder samt andre forfulgte grupper.
Efter 1945 ændrede verden sig grundlæggende. De Forenede Nationer blev oprettet, Europas grænser blev forskudt, og USA og Sovjetunionen trådte frem som supermagter. Krigen fik også stor betydning for Danmark, som var besat af Tyskland fra 1940 til 1945.