Hvad dækker navnet over?
I daglig tale kaldes arten dværgflodhest. Den tilhører flodhestefamilien, men adskiller sig tydeligt fra den større og mere kendte almindelige flodhest. Dværgflodhesten er mindre, mere sky og lever ofte alene eller i meget små grupper. Den er især knyttet til skovområder, sump og vandløb i tropisk Vestafrika, hvor den bevæger sig mellem tæt vegetation og fugtige levesteder.
Levested, adfærd og trusler
Dværgflodhesten tilbringer mindre tid helt neddykket i vand end den almindelige flodhest. Den er tilpasset et liv i skov og sump, hvor den søger skjul og føde. Arten er sjælden, og bestanden er presset af tab af levesteder, skovrydning og menneskelig aktivitet. Det gør den til en truet art.
Netop fordi dyret er så svært at observere i naturen, spiller forskning, naturbeskyttelse og avlsprogrammer i zoologiske haver en vigtig rolle. Når der for eksempel fødes en dværgflodhest i fangenskab, vækker det ofte opmærksomhed, fordi arten er usædvanlig og sårbar.
Derfor er begrebet aktuelt
Choeropsis liberiensis er mere end et latinsk navn. Det er betegnelsen for en art, som ofte nævnes i historier om biodiversitet, truede dyr og beskyttelse af regnskov i Afrika. Begrebet er aktuelt i nyhedsbilledet, fordi det minder om, hvor tæt sammen naturbevarelse, klima og menneskers brug af landskaber hænger sammen.