Kendetegn og levevis
Dværgflodhesten har en kompakt og kraftig krop, korte ben og en glattere, mere afrundet form, som gør det lettere at bevæge sig gennem underskov og mudrede områder. Den bruger både vand og land, men er ikke så tæt knyttet til åbne floder som den almindelige flodhest. Den søger ofte skjul i skyggefulde områder og er mest aktiv i de køligere timer.
Føden består især af blade, skud, frugter og andet plantemateriale fra skovbunden. Dens levevis er mere tilbagetrukken end hos mange andre store planteædere, og derfor er den også sjældnere set i naturen. Netop dens sky adfærd har gjort den til et dyr, mange kender mindre til, selv om den er biologisk meget interessant.
Udbredelse og trusler
Arten findes naturligt i dele af Vestafrika, især i områder med tropisk skov. Dværgflodhesten er truet af tab af levesteder, skovrydning og jagt. Når regnskov bliver fældet eller opdelt, får dyret sværere ved at finde føde, skjul og sikre ruter mellem vand og skov.
Dværgflodhesten spiller en vigtig rolle som en del af regnskovens økosystem og er samtidig et symbol på, hvor sårbare mange skovarter er. Begrebet er relevant i aktuelle nyheder, fordi det knytter sig til naturbeskyttelse, biodiversitet og debatten om, hvordan menneskelig aktivitet påvirker truede arter.