En dødszone er et område i havet eller i en større sø, hvor iltindholdet i vandet er så lavt, at mange organismer ikke kan leve der. Fænomenet kaldes også hypoksi. Når ilten forsvinder, bliver forholdene særligt svære for fisk, skaldyr og bunddyr, som enten flygter eller dør. Derfor bruges ordet dødszone om vandområder, der i perioder bliver næsten livløse.
Hvordan opstår en dødszone?
Samtidig kan varme temperaturer og stille vand gøre problemet værre, fordi vandlag ikke blandes så let. Så bliver iltfattigt bundvand fanget længere nede, mens nyt iltrigt vand ikke kommer til. Resultatet er et område, hvor livet under overfladen får stadig dårligere vilkår.
Hvilke konsekvenser har det?
Konsekvenserne kan være omfattende for både natur og mennesker. Fisk kan forsvinde fra et område, og muslinger, orme og andre bunddyr kan dø, hvis de ikke kan bevæge sig væk. Det påvirker hele fødekæden og kan svække biodiversiteten.