Folkemord er en international forbrydelse, hvor handlinger begås med det formål at ødelægge en national, etnisk, racemæssig eller religiøs gruppe helt eller delvist. Det er ikke nok, at mange mennesker dræbes eller lider alvorligt. Det afgørende er den særlige hensigt bag handlingerne, altså at gruppen som gruppe søges udslettet eller knust.
Hvad gør noget til folkemord?
Det særlige ved folkemord er derfor kombinationen af bestemte handlinger og en dokumenterbar hensigt. Jurister skelner ofte mellem selve handlingerne og beviset for hensigten. Netop hensigten gør begrebet juridisk svært at anvende, fordi den sjældent udtrykkes åbent og derfor ofte må udledes af mønstre i volden, politiske udtalelser, ordrelinjer og de faktiske konsekvenser.
Hvordan bruges begrebet i praksis?
Historisk forbindes folkemord især med Holocaust, hvor nazisterne systematisk myrdede seks millioner jøder. Siden er begrebet blevet brugt i vurderinger af blandt andet Rwanda, Bosnien og nyere konflikter, hvor FN-organer, domstole, forskere og menneskerettighedsorganisationer undersøger, om de juridiske kriterier er opfyldt.