Kendetegn og levevis
Den hvidhovedede havørn er let at genkende som voksen, men unge fugle ser anderledes ud. De er overvejende mørkebrune og får først senere det karakteristiske hvide hoved og den hvide hale. Det kan gøre dem svære at skelne fra andre store ørne, især på afstand.
Fuglen lever primært af fisk, men den tager også vandfugle, mindre pattedyr og ådsler. Den jager ofte ved at kredse over vandet og gribe byttet med kløerne. Nogle gange stjæler den også føde fra andre fugle. Dens kraftige næb og store kløer gør den til en effektiv jæger.
Udbredelse og symbolik
Arten findes kun naturligt i Nordamerika, fra Alaska og Canada til dele af USA og det nordlige Mexico. Den bygger store reder, ofte højt i træer nær vand. Den hvidhovedede havørn er især kendt som USA's nationalsymbol, og derfor optræder den ofte i officielle segl, kunst og politiske sammenhænge.
Hvorfor begrebet er vigtigt
Hvidhovedet havørn dukker ofte op i nyheder om naturbeskyttelse, biodiversitet og national identitet i Nordamerika. At kende arten gør det lettere at forstå historier om miljøpolitik, truede dyr og forholdet mellem natur og samfund.