En krigsforbrydelse er en alvorlig overtrædelse af de regler, der gælder under væbnet konflikt. Begrebet hører hjemme i international humanitær ret, også kaldet krigens regler, og dækker handlinger som bevidste angreb på civile, tortur, ulovlig behandling af krigsfanger og ødelæggelse uden militær nødvendighed. Det afgørende er, at der er tale om handlinger begået i forbindelse med en krig eller anden væbnet konflikt, og at ansvaret som udgangspunkt placeres hos enkeltpersoner, ikke kun stater.
Hvad dækker begrebet over?
Begrebet bruges ofte i nyhedsdækning om konflikter som krigen i Gaza, Ruslands krig mod Ukraine og andre væbnede sammenstød. Her undersøger jurister og internationale organisationer, om konkrete angreb eller militære beslutninger kan være i strid med folkeretten. Ikke alle ulovlige eller brutale handlinger i krig er automatisk krigsforbrydelser, men de mest alvorlige overtrædelser kan føre til retsforfølgelse.
Hvem kan stilles til ansvar?
Krigsforbrydelser kan efterforskes ved nationale domstole, internationale tribunaler eller Den Internationale Straffedomstol. Militære ledere og politiske beslutningstagere kan holdes ansvarlige, hvis de har beordret, udført eller undladt at forhindre forbrydelser. Det kræver normalt beviser for både handlingen og den nødvendige tilknytning til den væbnede konflikt.