ECMO er en forkortelse for ekstrakorporeal membranoxygenering, en intensiv behandling, hvor blod ledes ud af kroppen til en maskine, der tilfører ilt og fjerner kuldioxid, før blodet sendes tilbage igen. Behandlingen bruges, når lungerne, hjertet eller begge dele svigter så alvorligt, at almindelig respiratorbehandling eller medicin ikke er nok. ECMO er derfor ikke en kur i sig selv, men en midlertidig støtte, der kan give kroppen tid til at komme sig.
Hvordan fungerer ECMO?
Ved ECMO føres blodet gennem slanger til en pumpe og en membran, som fungerer som en kunstig lunge. Her udveksles gasserne, så blodet bliver iltet. I nogle tilfælde hjælper systemet også med at opretholde kredsløbet, hvis hjertet ikke kan pumpe tilstrækkeligt. Man skelner typisk mellem former, der primært støtter lungerne, og former, der støtter både hjerte og lunger.
Hvornår bruges det, og hvorfor er det vigtigt?
ECMO anvendes som regel kun i de mest alvorlige tilfælde, hvor andre behandlinger ikke slår til. Et eksempel kan være en patient med livstruende lungesvigt, hvor lungerne har brug for ro til at hele, mens maskinen midlertidigt overtager en del af arbejdet. Det kan også bruges ved akut hjertesvigt, indtil hjertet bedres, eller indtil anden behandling kan iværksættes.
Begrebet dukker jævnligt op i nyheder om intensiv behandling, store ulykker og avanceret hospitalsmedicin. Derfor er ECMO vigtigt at forstå i aktuelle sager om sundhedsvæsenets kapacitet, behandling af kritisk syge patienter og udviklingen i moderne livreddende teknologi.