Et selvforsvarsangreb er et angreb, som en stat, gruppe eller person begrunder med, at det sker for at afværge en trussel. Begrebet bruges især i debat om krig, sikkerhedspolitik og folkeret, hvor spørgsmålet er, om vold eller militær magt faktisk var nødvendig for at beskytte sig selv. Ordet peger altså ikke kun på selve angrebet, men også på den begrundelse, der følger med.
Hvad betyder begrebet?
I almindeligt sprog kan selvforsvar handle om at beskytte sig mod et overfald. I international politik er sagen mere kompliceret. Her bruges betegnelsen selvforsvarsangreb ofte om militære handlinger, som forklares med, at modparten udgjorde en akut eller alvorlig fare. Tilhængere kan kalde angrebet nødvendigt og forebyggende, mens kritikere kan mene, at der i virkeligheden er tale om aggression forklædt som forsvar.
Derfor er begrebet tæt knyttet til fortolkning. Det afgørende spørgsmål er ofte, om truslen var reel, umiddelbar og dokumenterbar, eller om påstanden om selvforsvar mest blev brugt til at legitimere magtanvendelse. I politisk retorik kan henvisning til selvforsvar være meget stærk, fordi den fremstiller den angribende part som offer snarere end som initiativtager.
Selvforsvar, folkeret og propaganda
I folkeretten er selvforsvar et centralt princip, men det er ikke ubegrænset. Der diskuteres blandt andet, hvornår et angreb er proportionalt, og om alle fredelige muligheder først skulle være udtømt. Det gør ordet selvforsvarsangreb vigtigt i nyhedsdækning, fordi det ofte markerer en strid om lovlighed, ansvar og moral.
Begrebet kan også indgå i propaganda. Historisk er forestillingen om, at man "må slå først for ikke selv at blive ramt", blevet brugt til at mobilisere befolkninger og retfærdiggøre meget voldelige handlinger. Derfor er det vigtigt at skelne mellem dokumenteret selvforsvar og politisk iscenesættelse.
Derfor er begrebet vigtigt
Når medier, regeringer og eksperter bruger ordet selvforsvarsangreb, handler det ikke kun om militær teknik, men om fortællingen bag krigen. Begrebet er vigtigt i aktuelle nyheder, fordi det former, hvordan offentligheden forstår ansvar, legitimitet og grænserne for brug af magt.